皮带秤是皮带输送机输送固体散状物料过程中对物料进行连续称重的一种计量设备，它可以在不中断物料流的情况下测量出皮带输送机上通过物料的瞬时流量和累积重量。
     长期以来，物料的计量主要采用静态分批方式称重，如使用各种台秤、地中衡、料斗秤等。这样的称重方式要求有一个专门的称重工序，使物料在处于静态的情况下进行称重。对于大规模生产要求连续运行的工艺过程来说，固体物料分批称重破坏了过程的连续性，这往往是不允许的。随着生产规模的扩大，由皮带输送机输送输送的物料量每小时高达数百吨、数千吨甚至数万吨，在这种情况下，往往只有用皮带秤称重才是现实可行的方案。
      皮带秤所占空间很小，费用相对来说并不高，所以它适合安装在各种形式的皮带输送机上，可用于从大块矿石到煤粉这样的干燥粉末状物料的计量。甚至可以说，只要是可以用皮带输送机输送的物料，就可以用皮带秤进行称重。
     从使用的角度来说，皮带秤运行的优点可以用两个词来概括：连续和自动。
    1908年，美国一个年轻人赫尔伯特-梅里克（Herbert-Merrick)就发明了一种皮带输送机使用的称重设备，那是世界上第一台根据皮带速度和重量用机械方法进行计算的动态称重设备，这一发明完全改变了原有测量固体物料流量的方法。这种根据重力测量固体物料流量的方法。这种根据重力测量固体物料流量的设备后来被称为梅里克型机械式皮带秤。赫尔伯特-梅里克用这项发明成立了梅里克公司，开始生产皮带秤。
    20世纪40年代末，机械式皮带秤在先进国家使用的较为普遍；50年代至60年代，出现了各种机电式、电子式皮带秤；70年代至80年代，机械式皮带秤已被淘汰，新型带微型计算机的皮带秤开始使用；20世纪90年代，结构更新、功能更强的皮带秤全面使用。目前电子皮带秤已在各个领域广泛使用，例如在宝钢，仅从原料码头到料场，就有20多台皮带秤在运行，而在各个分厂，总计有200多台电子皮带秤在运行。